Cómo evitar para siempre los productos químicos en los alimentos y el agua potable.

Jan 03, 2024

Una versión anterior de este artículo decía incorrectamente que las cajas de mezcla para pasteles suelen tener altos niveles de PFAS. Era una muestra de pastel de chocolate preparada y envasada que dio positivo para PFAS, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos dijo más tarde que el resultado fue un falso positivo. Esta versión ha sido actualizada.

En todo el país, los estados están prohibiendo para siempre los productos químicos en los productos de consumo, y algunas empresas prometen eliminar gradualmente el uso de esos compuestos.

¿Pero qué se supone que debemos hacer mientras tanto?

Los “químicos para siempre”, o PFAS, que significan sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, son conocidos por su capacidad persistente de permanecer en la naturaleza (y en el cuerpo) durante años. Ciertos PFAS se han asociado con efectos graves para la salud, incluida la infertilidad, la presión arterial alta y algunos cánceres, según la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Cindy Luppi, directora nacional de campo de Clean Water Action, dijo que "es muy difícil" para las personas evitar los productos con PFAS.

"Para el consumidor medio, no hay forma de evitarlo", afirmó Graham Peaslee, profesor de física de la Universidad de Notre Dame. "Pero puedes hacer algunas cosas inteligentes".

Hablamos con expertos en PFAS sobre los pasos que puede tomar para minimizar la exposición a los alimentos que consume. Aquí está su consejo.

Los Estados toman el asunto en sus propias manos para prohibir los "productos químicos para siempre"

Los envases de comida rápida resistentes a la grasa que evitan que el aceite y los jugos de la carne se derramen sobre la ropa a menudo también contienen PFAS resistentes al aceite. Esto incluye envoltorios de papel, cajas y otros recipientes utilizados para servir hamburguesas, patatas fritas y ensaladas de las cadenas de comida rápida.

Su riesgo de exposición a las PFAS depende del “tiempo de contacto”, es decir, el tiempo que los alimentos han pasado dentro de esa bolsa de plástico o envoltorio de papel, dijo Jamie DeWitt, profesor de farmacología y toxicología en la Universidad de East Carolina.

El año pasado, Consumer Reports probó más de 100 paquetes de alimentos e informó niveles más altos de PFAS en envoltorios, bandejas y bolsas de Burger King, McDonald's, Chick-fil-A y Cava, entre otros.

Las propiedades que hacen que los PFAS sean compuestos tan útiles para envoltorios de comida rápida (y impermeables) resistentes al aceite son la misma razón por la que estos químicos pueden permanecer en el cuerpo.

"Estas sustancias químicas son únicas debido a su capacidad de causar daño a niveles tan bajos", dijo David Andrews, científico principal del Grupo de Trabajo Ambiental, y agregó que las sustancias químicas pueden resultar un problema de salud en "partes por billón" en el agua potable. . "En realidad, se adhieren a nuestra sangre y tienden a acumularse en nuestro cuerpo".

En los últimos años, varias empresas importantes, incluidas McDonald's y Burger King, han declarado que planean reducir o eliminar gradualmente el uso de envases con productos químicos permanentes.

Los consumidores pueden sentirse frustrados porque no existe una manera sencilla de analizar los productos para detectar PFAS y los químicos no están incluidos en las listas de ingredientes. Cambiar de alimentos envasados ​​a alimentos frescos que no pasan tanto tiempo en los estantes puede reducir el riesgo de exposición.

"En general, los envases de alimentos son una fuente de contaminación", dijo Melanie Benesh, vicepresidenta de asuntos gubernamentales del Grupo de Trabajo Ambiental. "Cuantos menos alimentos envasados ​​coma, es menos probable que esté expuesto".

Algunos alimentos envasados ​​están potencialmente expuestos a los PFAS en los materiales durante más tiempo que otros.

Algunos expertos desaconsejan el consumo frecuente de palomitas de maíz para microondas empaquetadas porque los granos a menudo permanecen en ese paquete de aceite y otros saborizantes durante un período prolongado.

Keith Vorst, profesor asociado y director del Consorcio de Protección de Polímeros y Alimentos de la Universidad Estatal de Iowa, dijo que cuando calentamos alimentos en revestimientos de papel o recipientes de plástico, existe el riesgo de que algunos PFAS que potencialmente recubren el embalaje se conviertan en vapor y contaminar lo que comemos.

Pero "no sabemos" cuál es el riesgo de exposición, dijo Vorst. "Esa es un área en la que debemos trabajar".

Tampoco está claro qué parte de nuestra exposición a las PFAS proviene directamente del suministro de alimentos. La FDA analizó 30 tipos diferentes de PFAS en muestras de 718 alimentos. Encontró que 701 de las muestras estaban libres de PFAS. Los expertos dicen que el alcance del estudio fue demasiado limitado para sacar conclusiones amplias porque hay miles de PFAS en uso.

Las pruebas del suministro de alimentos deben ser exhaustivas, afirmó Andrews.

Las ollas y sartenes antiadherentes suelen estar recubiertas de un material con PFAS. Peaslee dijo que cambió a utensilios de cocina de cerámica y que sus huevos "no son peores que antes".

"Tenga un poco de cuidado con los productos que se comercializan como antiadherentes, resistentes a las manchas o al agua", dijo Benesh.

Cocinar con sartenes de acero inoxidable o hierro fundido no se trata sólo de protegerse de estos químicos permanentes, dijo DeWitt. Su posible exposición a una sartén antiadherente puede no ser significativa, pero eso no considera lo que se necesitó para crear la sartén.

"La producción de esa sartén tendrá un impacto negativo en otras personas que son las más afectadas por la contaminación que se produce cuando se fabrica y aplica ese recubrimiento antiadherente", dijo DeWitt.

Los expertos recomiendan guardar las sobras y otros alimentos en recipientes de vidrio, no de plástico, en el frigorífico.

"Aléjate de los plásticos siempre que sea posible", dijo Luppi. "Eso será algo relativamente fácil y rentable de hacer".

Verifique los resultados de las pruebas de agua en el lugar donde vive y considere agregar un sistema de filtración de agua en casa. Los filtros de carbón en los grifos o en las jarras de agua pueden reducir los niveles de PFAS, si los filtros se reemplazan con regularidad, dijo Andrews. Los sistemas de ósmosis inversa instalados debajo de los grifos del fregadero "normalmente pueden eliminar la contaminación por PFAS".

Andrews dijo que estos sistemas “normalmente cuestan unos cientos de dólares, pero pueden ser más eficaces para eliminar las PFAS”.

Su proveedor de agua debe proporcionarle los resultados de las pruebas del agua. En marzo, la Agencia de Protección Ambiental propuso estándares para el agua potable que requerirán que las empresas de agua reduzcan los niveles de contaminación con PFAS.

El plástico de baja densidad utilizado para el agua embotellada no se considera una fuente potencial de contaminación por PFAS, dijo Peaslee. A menos que un fabricante haga una afirmación específica sobre la seguridad de los PFAS, el consumidor no tiene forma de saber si el agua embotellada ha sido analizada. "El agua embotellada es mucho más segura que beber de un pozo contaminado con PFAS", dijo Peaslee.

Una nueva tecnología algún día podría eliminar los 'químicos permanentes' del agua del grifo

Las PFAS se han detectado ampliamente en peces de agua dulce. El año pasado, la FDA llevó a cabo una “encuesta específica sobre productos del mar” y detectó PFAS en el 74 por ciento de los productos del mar analizados, incluidos almejas, bacalao, cangrejo, abadejo, salmón, camarones, tilapia y atún.

"Los datos sobre las PFAS en los productos del mar son todavía muy limitados", escribió la FDA en un informe sobre las PFAS en los alimentos. "Sin embargo, nuestras pruebas indican que los mariscos pueden tener un mayor riesgo de contaminación ambiental con PFAS en comparación con otros tipos de alimentos".

Los expertos dicen que el pescado capturado localmente tiene más probabilidades de tener niveles más altos de PFAS que el pescado criado en granjas. Consulte los avisos estatales antes de comer pescado capturado con fines recreativos. La FDA dice que las personas deben seguir comiendo una "variedad de alimentos saludables, incluidos mariscos". La agencia encontró que los niveles de PFAS detectados en la mayoría de los productos pesqueros analizados no parecían representar un "preocupación para la salud humana".

"Esté atento a los avisos sobre peces", dijo DeWitt. “Consume pescado porque es saludable para ti. Pero no coma pescado en cada comida todos los días”.

¿Tiene alguna pregunta sobre alimentación saludable? Envíe un correo electrónico a [email protected] y es posible que respondamos su pregunta en una columna futura.

Suscríbete al boletín Bienestar+Estar, tu fuente de consejos de expertos y sugerencias sencillas que te ayudarán a vivir bien todos los días.

Bienestar+Estar comparte novedades y consejos para vivir bien cada día. Suscríbase a nuestro boletín para recibir consejos directamente en su bandeja de entrada.

No es necesario dar 10.000 pasos diarios para gozar de buena salud.

Para perder peso, alimente su microbioma intestinal con altas calorías.

La evitación puede generar más ansiedad y problemas.

El trauma intergeneracional puede explicar la mala salud mental.

Los adultos mayores que se sienten jóvenes de corazón pueden vivir más y tener mejor salud.