La pregunta más importante que enfrenta cada equipo de la NFC en 2023: ¿Puede repetir Geno Smith de los Seahawks? O de los vaqueros Will

Oct 02, 2023

La NFC ciertamente es una mezcla de cara a la temporada 2023 de la NFL. Hay pocos contendientes al Super Bowl en la lista (Philadelphia Eagles, San Francisco 49ers, Dallas Cowboys), pero el resto de la conferencia es un comodín.

Hay muchos lugares en los playoffs en juego en una conferencia que no es tan profunda como la AFC. La NFC Sur está completamente abierta sin Tom Brady, lo mismo ocurre con la NFC Norte sin Aaron Rodgers. Mientras tanto, la NFC Este no ha tenido un campeón repetido en 18 temporadas.

En lo que debería ser un año intrigante para la NFC, ¿cuál es el mayor desafío para cada equipo de cara al 2023? Estos obstáculos podrían marcar la diferencia entre ser un poco competitivo, un contendiente legítimo a los playoffs o competir por un título de Super Bowl (dependiendo del equipo y la situación).

¿Kyler Murray regresará pronto?

Murray todavía se está recuperando de un desgarro del ligamento anterior cruzado que sufrió la temporada pasada y decidió someterse a una cirugía en enero. El mariscal de campo de los Cardinals admitió el sábado que no tiene un cronograma definitivo para su regreso al campo de práctica o cuánto tiempo necesitará practicar antes de regresar a la acción del juego.

Hasta que Murray regrese, Colt McCoy será el mariscal de campo. Murray está aprendiendo la ofensiva de Drew Petzing y recopilando toda la información que pueda antes de regresar al campo, cuando sea que sea posible. En una temporada en la que los Cardinals están despejando pacientemente, se tomarán su tiempo con su inversión de $160 millones (garantizados).

¿Es mejor la presión sobre los mariscales?

La defensiva de los Falcons tiene sólo 68 capturas en las últimas tres temporadas. Para poner esto en perspectiva, los Philadelphia Eagles tuvieron 70 capturas la temporada pasada.

¿Qué hicieron los Falcons para reforzar la presión sobre los mariscales? El nuevo coordinador defensivo Ryan Nielsen tiene nuevos cazamariscales en Bud Dupree, Kaden Elliss, David Onyemata, Lorenzo Carter y Calais Campbell (de la agencia libre) junto con los titulares Arnold Ebiketie y Grady Jarrett.

La presión sobre el pasador es mejor en el papel, pero ¿es suficiente para crear una presión constante sobre los mariscales de campo contrarios? El listón está bajo después de que Atlanta tuvo sólo 21 capturas el año pasado.

¿Frank Reich limitará a Bryce Young?

Young será el mariscal de campo titular de los Panthers en la Semana 1, pero ¿cuánto del libro de jugadas aclimatará Reich a la ofensiva? Esto no es una crítica al conocimiento de Young sobre la ofensiva, pero ¿Reich le devolverá las riendas a Young para que se acostumbre a la vida en la NFL?

¿Reich hará que Young lance entre 30 y 40 veces por juego o será conservador y basará la ofensiva en Miles Sanders y el juego terrestre en las primeras semanas? Young es un talento tremendo y es el mariscal de campo franquicia en Carolina, sin embargo, los Panthers tienen que controlar cuánto control de la ofensiva quieren que tenga.

Afortunadamente, Reich tuvo esta experiencia con Carson Wentz en 2016.

¿Quién va tras el mariscal de campo?

Al igual que los Falcons, la presión sobre los mariscales de los Bears no fue buena en 2022. El líder del equipo en capturas fue Jaquan Brisker, un profundo.

Los Bears tienen a DeMarcus Walker, Rasheem Green, Trevis Gipson y Dominique Robinson como sus cuatro mejores corredores. Walker fue la única mejora significativa en el límite después de que Green tuvo una mala temporada con los Houston Texans (Chicago sólo lo consiguió por $2.5 millones).

¿Es este grupo lo suficientemente bueno como para mejorar las 20 capturas de la temporada pasada (la menor cantidad en la NFL)? Probablemente, pero esta presión sobre los mariscales necesita algo de trabajo, especialmente en una NFC Norte que se puede ganar.

¿Tiene este equipo suficiente profundidad en la línea ofensiva?

Dallas tiene una muy buena línea ofensiva titular sobre el papel: Tyron Smith, Tyler Smith, Tyler Biadasz, Zack Martin y Terrence Steele, en ese orden. Si los Cowboys pueden pasar tres cuartos de la temporada con ese grupo de línea ofensiva titular intacto, será una gran victoria.

Aquí está el problema. Tyron Smith ha jugado sólo 15 de los 34 partidos elegibles en las últimas dos temporadas, mientras que Steele viene de un desgarro del ligamento anterior cruzado que requirió cirugía. ¿Estará Steele listo para el inicio de la temporada regular? Los Cowboys podrían quedarse sin sus dos tackles titulares si Smith no puede completar el campamento.

Tyler Smith tendría que ser movido de la guardia izquierda si alguna de las tacleadas queda fuera, lo que llevaría a una reorganización importante en el interior. Uno de ellos, Matt Farniok, Matt Waletzko o Chuma Edoga, tendrá que intensificar el campamento.

La línea ofensiva titular es excelente en el campo. Este grupo nunca parece mantenerse saludable.

¿Cómo será el nuevo juego terrestre?

Los Lions ciertamente mejoraron en el papel con David Montgomery y Jahmyr Gibbs esta temporada baja, pero ¿podrán igualar la producción de Jamaal Williams y D'Andre Swift? Williams tuvo la mayor cantidad de touchdowns por tierra en una temporada para la franquicia el año pasado, mientras que Swift fue un receptor de pases productivo fuera del backfield.

Gibbs debería brindar el mismo impulso que Swift tuvo en los últimos tres años para Detroit, sin embargo, tendrá que ser un contribuyente inmediato ya que Jameson Williams se perderá los primeros seis juegos. ¿Puede Montgomery ser el encargado de llevar el juego terrestre mientras Gibbs resuelve las cosas en la NFL?

La situación del corredor es mejor, pero Detroit tendrá que tener paciencia tanto con Montgomery como con Gibbs.

¿Este equipo dejará cocinar a Jordan Love?

El enfrentamiento de la Semana 12 contra los Philadelphia Eagles en "Sunday Night Football" fue suficiente para mostrar el talento de Love, ya que realizó algunos lanzamientos impresionantes contra una de las mejores defensas del fútbol. Love obtuvo la breve extensión como resultado de la fe de la directiva en él, pero ¿Matt LaFleur le permitirá tomar el mando de la ofensiva?

Love ha sido el suplente de los Packers durante tres años. Conoce la ofensiva por dentro y por fuera y tiene suficientes receptores de pases para prosperar en Green Bay. Tiene una buena relación con Christian Watson, pero hay receptores de pases jóvenes (Jayden Reed, Luke Musgrave, Tucker Kraft) que necesitan conseguir objetivos.

Amar lanzar la pelota de manera significativa sería algo bueno para los Packers.

¿Hay alguien que pueda jugar en esta defensa además de Aaron Donald?

Los Rams claramente han decidido dejar a Donald en una isla para tener un impacto en su defensa. Donald ciertamente puede tener un impacto, pero necesita ayuda si los Rams quieren ser competitivos. Aparte del novato Byron Young, los Rams realmente no hicieron nada para mejorar significativamente la línea defensiva.

Los Ángeles dejó atrás a Bobby Wagner y Jalen Ramsey, por lo que la defensa careció significativamente de creadores de juego de cara al año. Ahkello Witherspoon y Jordan Fuller son buenos en la secundaria, pero parecen ser los únicos titulares de calidad en esta defensa. Los Rams dejaron que muchos jugadores de calidad caminaran en ese lado del balón esta temporada baja (incluidos Leonard Floyd y Taylor Rapp).

Este año se trata de descubrir quién puede jugar en esta defensa, a expensas de Donald.

¿Cómo dejará Brian Flores su sello en la defensa?

Contratar a Flores fue un movimiento importante para los Vikings. Flores cambió la defensa de los Miami Dolphins en dos temporadas y ayudó a la defensiva de los Pittsburgh Steelers a ubicarse entre los 10 primeros en puntos del oponente por juego, yardas terrestres del oponente por juego, pases defendidos e intercepciones. La defensa terrestre de los Steelers también estuvo empatada con la menor cantidad de touchdowns terrestres permitidos en 2022.

La solución no será rápida, ya que los Vikings tienen que resolver algunas preguntas sobre el personal en cada unidad de la defensa. La secundaria tiene a Harrison Smith y Byron Murphy y la carrera de mariscales tiene a una feliz Danielle Hunter y al agente libre Marcus Davenport para comenzar. Es necesario construir una base sobre esta defensa antes de que pueda prosperar.

Se proyecta que esta defensa tendrá siete nuevos titulares en 2023. Si los jugadores más jóvenes (Lewis Cine, Andrew Booth Jr., Mekhi Blackmon) pueden avanzar en la secundaria, el cambio podría llegar antes de lo esperado.

¿Michael Thomas volverá a ser Michael Thomas?

Las lesiones han arruinado el camino de Thomas hacia la grandeza, ya que el receptor abierto tiene sólo 56 recepciones para 609 yardas y tres touchdowns en las últimas tres temporadas, jugando en sólo 10 juegos. Esto fue después de que Thomas ganara los honores de jugador ofensivo del año 2019.

Thomas tendrá la oportunidad de ser el receptor abierto número 2 de Chris Olave, quien lució muy bien en su temporada de novato. Si los Saints no sólo pueden conseguir una versión saludable de Thomas, sino el 75% del jugador que alguna vez fue, la vida podría ser muy fácil en la NFC Sur.

Los Saints tienen a Rashid Shaheed, pero encaja mejor en el puesto. Esta ofensiva es mejor si Thomas puede volver a jugar más cerca de sus niveles de 2016-2019, lo que implica permanecer en el campo.

¿Son los receptores abiertos lo suficientemente buenos?

Los Gigantes tienen a Saquon Barkley de regreso y adquirieron a Darren Waller esta temporada baja. Ambos jugadores son valiosos para Daniel Jones esta temporada y mejoran la ofensiva, pero ¿qué pasa con los receptores abiertos?

Los Gigantes no tienen a nadie que marque la diferencia en la posición. Isaiah Hodgins y Darius Slayton son sólidos y Parris Campbell es una mejora en el puesto. Los Gigantes como el novato Jalin Hyatt y Wan'Dale Robinson brillaron en su temporada de novato el año pasado.

El grupo es profundo, pero puede ser un grupo de dos y tres. ¿Es eso suficiente para ayudar a Jones?

¿Las opciones internas son lo suficientemente buenas como apoyador y profundo?

Podría decirse que los Eagles tienen la plantilla más talentosa de la NFL. Todavía hay algunos huecos en la defensa que deben llenarse: como apoyador y profundo.

Nakobe Dean tiene asegurado uno de los puestos de apoyador titular, pero quién comienza la temporada junto a él está en el aire. Nicholas Morrow y Christian Elliss son los favoritos para ese otro puesto de apoyador sin balón y han rotado en el campamento. Elliss ha impresionado hasta ahora, pero ¿Filadelfia lo acompañará en la Semana 1?

Terrell Edmunds y Reed Blankenship estaban en fila para comenzar como safety para abrir el campo de entrenamiento. Blankenship ha tomado todas las jugadas del primer equipo hasta ahora en el campamento, mientras que Edmunds ha rotado con K'Von Wallace. Sydney Brown también ha ascendido en la tabla de profundidad.

Los Eagles tienen una buena defensa, pero queda por ver si el gerente general Howie Roseman buscará mejorar desde fuera de la organización.

¿Quién es el mariscal de campo?

Los 49ers han llegado al juego del Campeonato de la NFC tres veces en las últimas cuatro temporadas, a pesar de la incertidumbre sobre el mariscal de campo. Trey Lance nunca estuvo lo suficientemente sano como para desbancar a Jimmy Garoppolo y Brock Purdy jugó demasiado bien como para no ser considerado el favorito para ser titular en 2023.

Si Purdy está 100% recuperado de su UCL, el trabajo debería ser suyo. El dilema de Lance siempre persistirá ya que los 49ers invirtieron mucho para adquirirlo. Sam Darnold también está en esta ecuación.

Esto se reducirá a la salud de Purdy, pero ¿creen los 49ers que fue solo una buena racha de siete juegos? Este otoño mostrará cuál es su posición.

¿Cómo le irá a Geno Smith en el año 2 como titular de los Seahawks?

Los Seahawks hicieron mucho para rodear a Smith con aún más talento ofensivo, seleccionando a Jaxon Smith-Njigba en la primera ronda y a Zach Charbonnet en la segunda ronda. Ya tenían a Kenneth Walker como corredor y a Tyler Lockett y DK Metcalf como receptores abiertos.

En resumen, los Seahawks están cargados de ofensiva. Todas las piezas están ahí para que Smith vuelva a prosperar.

¿Podrá Smith replicar el éxito que tuvo en la primera mitad de la temporada pasada? Tuvo 12 pérdidas de balón en sus últimos nueve juegos (Seattle tuvo marca de 3-6 en ese lapso), por lo que vale la pena preguntarse si podrá recuperar esa forma.

Los Seahawks le dieron mucha ayuda a Smith. Estará bien si cuida el fútbol.

¿Baker Mayfield será el mariscal de campo titular durante toda la temporada?

Es posible que Mayfield no sea el gran ganador del puesto de mariscal de campo titular como la mayoría pensaba al ingresar al campo de entrenamiento. Kyle Trask ha entrado en escena, ya que el coordinador ofensivo Dave Canales admitió que Trask se ha desempeñado mejor que Mayfield en las últimas dos prácticas.

¿Podrá Trask arrebatarle el puesto titular a Mayfield antes de la temporada? Si bien eso es ciertamente posible, Trask ha estado mejorando durante todo el campamento, mientras que Mayfield no. Esta podría ser una situación como la que tuvo Mayfield en Carolina el año pasado, donde abre como titular, pero es enviado a la banca a mitad de la temporada.

Quienquiera que los Buccaneers elijan como mariscal de campo, es mejor que se queden con ese jugador durante todo el año. Puede que ese no sea Mayfield.

¿Eric Bieniemy producirá los resultados que la ofensiva necesita para competir?

Bieniemy finalmente tiene la oportunidad de ordenar jugadas y dirigir una ofensiva fuera de Kansas City. Washington promedió 18,8 puntos por partido la temporada pasada con Scott Turner (24º en la NFL) y 330,3 yardas por partido (20º en la NFL). Los Commanders han iniciado con 12 mariscales de campo diferentes desde 2018, la mayor cantidad en la NFL. Se necesitaba a Bieniemy para encaminar la ofensiva por el camino correcto.

Si bien Bieniemy tiene creadores de juego ofensivos y una línea ofensiva mejorada, el éxito de la ofensiva se reduce al desarrollo de Sam Howell. Todos los conceptos y planes de juego de Bieniemy significan poco si Howell no proporciona un juego competente como mariscal de campo.

Todo se reduce a Howell y su desarrollo. En una talentosa NFC Este, Howell necesita cuidar el fútbol y hacer algunas jugadas para anotar contra los gigantes ofensivos de la división.

Esta ofensiva podría ser muy buena con Bieniemy, pero puede llevar algunas semanas en la temporada regular darse cuenta.