Inauguran fábrica de globos espaciales en Florida

Aug 19, 2023

GLOBO ESPACIAL:Representación de la cápsula del globo Neptuno de la nave espacial Space Perspective con su diseño actualizado a julio de 2022. Space Perspective/TNS

ORLANDO, Fla. — Globos del tamaño de un campo de fútbol que pretenden llevar a los turistas hasta el borde del espacio tan pronto como el próximo año se construirán en una nueva instalación en la Costa Espacial.

Funcionarios de los gobiernos estatales y locales, junto con líderes de la compañía Space Perspective, estuvieron presentes esta semana en una ceremonia de inauguración de una instalación de 49,000 pies cuadrados llamada Seely SpaceBalloon Factory en Titusville.

"Hoy marca un hito importante y emocionante para Space Perspective y toda la industria espacial comercial", dijo la fundadora y codirectora ejecutiva de la compañía, Jane Poynter, en el evento del martes. "Estamos aprovechando la tecnología de globos utilizada durante generaciones para crear nuestra experiencia de vuelo espacial neutra en carbono".

Los globos están diseñados para ocupar la cápsula presurizada de la nave espacial Neptune, que promete transportar a ocho viajeros junto con un capitán de vuelo para un viaje de seis horas hasta 100.000 pies de altitud. Eso está a unas 30 millas sobre la Tierra, un punto estratégico que brindará a los viajeros una vista de la curvatura del planeta y la oscuridad del espacio.

Está previsto que los vuelos se lancen desde el barco MS Voyager de la compañía, con base en Puerto Cañaveral, pero el control de la misión estará ubicado en el Aeropuerto Regional Space Coast del condado de Brevard, que también es la ubicación de la nueva fábrica de globos, que lleva el nombre de la científica de polímeros e innovadora de globos Loren. G. Seely.

“La NASA, otras entidades y los miembros de nuestro propio equipo han llevado globos al espacio de manera segura más de mil veces, incluso con cargas útiles más pesadas que nuestra cápsula de la nave espacial Neptune”, dijo Poynter. "Realmente estamos aprovechando el trabajo de los gigantes".

"La decisión de Space Perspective de construir y lanzar desde Florida es otro ejemplo más de nuestra sólida reputación como puerta de entrada global al espacio, abriendo nuevas puertas para nuestra fuerza laboral estatal y regional en toda la cadena de suministro y expandiendo la industria a nuevos sectores", dijo Frank DiBello. , presidente y director ejecutivo de Space Florida, la agencia de desarrollo y finanzas aeroespaciales del estado.

La fuerza laboral de 23 personas en la instalación busca producir un globo espacial por semana. Space Perspective, que tiene su sede cerca del Centro Espacial Kennedy y operaciones de fabricación en Titusville y Melbourne, emplea a 130 personas en total. La empresa no ha anunciado el valor en dólares de la nueva infraestructura.

viaje en globo

Es el segundo anuncio de infraestructura de Space Coast en dos meses, luego de la revelación de que Amazon estaba detrás de la instalación de procesamiento de satélites planificada de 100,000 pies cuadrados en la cercana instalación de lanzamiento y aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy.

Los viajes en globo parecen competir con empresas como Blue Origin de Jeff Bezos y Virgin Galactic de Richard Branson, que ofrecen viajes intensos pero de corta duración impulsados ​​por cohetes hasta el borde del espacio para disfrutar de unos minutos de ingravidez. Space Perspective promociona su accesibilidad, duración del viaje y un precio mucho más bajo de 125.000 dólares por persona.

La compañía anunció en julio que ya había reservado 1.600 pasajeros para vuelos futuros, lo que supone más de 200 millones de dólares en ventas, aunque los clientes sólo tienen que realizar un depósito de 1.000 dólares para asegurar un vuelo.

Su primer vuelo comercial está previsto para finales de 2024 y los vuelos futuros ahora están reservados con una antelación de hasta tres años, afirmó la compañía.

Blue Origin, que actualmente está en tierra, no anunció cuánto cuestan sus vuelos en los cohetes New Shepard, pero los costos de los vuelos de Virgin Galactic han aumentado a 450.000 dólares por pasajero. Esa compañía acaba de realizar su primer vuelo de pago para clientes el mes pasado.

"Estamos extremadamente orgullosos del impulso y el apoyo detrás de nuestra creciente comunidad de exploradores mientras perseguimos nuestra misión de abrir el espacio a la mayor cantidad de personas posible", dijo Poynter el mes pasado. “Sabemos que mirar la Tierra desde la oscuridad del espacio cambiará radicalmente la percepción de nuestro planeta y nuestro lugar dentro de él. Y esta experiencia tiene el poder de cambiar el mundo para mejor”.

Muchos de los vuelos son para grupos completos de ocho personas. La cápsula presurizada está diseñada para parecerse a una habitación de hotel de alta gama con vistas. El viaje incluye comidas, servicio de cócteles, wifi y baño.

Los viajeros no requieren entrenamiento y no experimentarán ingravidez ni fuertes fuerzas G. Los vuelos seguirán estando regulados por la Administración Federal de Aviación y seguirán las pautas establecidas por la NASA y la Guardia Costera de EE. UU. para vuelos y recuperación.

Los viajes iniciales incluirán un ascenso de dos horas, luego un viaje de dos horas a través del estado y un descenso de dos horas hacia el Golfo de México, donde estarán esperando los barcos de recuperación. Sin embargo, la compañía espera ampliar sus vuelos en globo a otros destinos globales.

La compañía realizó un vuelo de prueba sin tripulación en 2021, alcanzando una altitud de 108.409 pies. La compañía ahora planea su primer vuelo de prueba con tripulación en 2024 antes de comenzar las operaciones comerciales, con el objetivo de pilotear 25 vuelos en ese primer año.

Los resultados de las encuestas se publican todos los lunes en The Guam Daily Post.

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