Pragmatismo del paquete de papel

Jul 18, 2023

Bob Lilienfeld, consultor de embalaje y director ejecutivo del Grupo de Investigación, Información y Redes de Embalaje Sostenible, y yo tuvimos un breve intercambio en Linked-In que condujo a una discusión sobre lo que constituye el éxito de los formatos de paquetes de papel.

Hemos estado atentos a una avalancha localizada de grandes marcas de confitería en Australia que están cambiando la película tradicional de envoltura plástica mixta por lo que dicen es material a base de papel reciclable en la acera. El nuevo formato de película en paquete de Mars Wrigley Australia consta de un 86% de papel certificado FSC de origen sostenible, además de un revestimiento de plástico delgado (suficiente) como capa barrera. Para no quedarse atrás, KitKat de Nestlé Oceanía está probando un material en papel que utiliza un código QR en el paquete para solicitar comentarios de los consumidores sobre los hábitos de eliminación del paquete reciclable en la acera. Estos anuncios recientes siguen a lanzamientos similares de paquetes de dulces de papel de Nestlé y Mars Wrigley en Europa durante los últimos años.

¿Estás percibiendo una tendencia? También lo es Bob Lilienfeld, consultor de empaques y director ejecutivo de SPRING (Grupo de Redes, Información y Investigación de Empaques Sostenibles), una comunidad en línea de profesionales de empaques experimentados, basados ​​en ciencia y hechos que impulsan un futuro de empaques más circular y sustentable.

Lilienfeld publicó el artículo de Mars Australia en su popular página de LinkedIn, lo que, como era de esperar, generó una avalancha de reacciones de los seguidores que iban desde elogios hasta consternación. Al ver cómo se desarrollaba esta actividad en línea, le pregunté a Lilienfeld al respecto. Por su parte, está adoptando un enfoque interesado pero ecuánime.

“Soy un escéptico”, me dijo. “Antes de decir 'oye, esta es una gran medida', dime cuáles son los ahorros de gases de efecto invernadero. Veamos si realmente mejora, no la reciclabilidad per se, sino la recolección real, y luego la conversión real de estos envoltorios nuevamente en nuevos materiales... En mi mundo ideal, el cambio a este sustrato reduciría la generación de gases de efecto invernadero en toda su extensión. ciclo de vida, en lugar de tener ese paquete hecho de plástico. Y eso depende de si el plástico se recicla o no”.

Las variables que influyen en esta preferencia por el mundo ideal son numerosas, lo que hace que un análisis del ciclo de vida (ACV) sea una tarea compleja (mucho menos dos ACV para comparar el nuevo paquete de papel con la película plástica heredada). Pero Lilienfeld tiene en cuenta dos consideraciones principales. En primer lugar están los datos del ACV “desde la cuna hasta el armario; o más apropiadamente para una barra de chocolate que se consume inmediatamente, desde su nacimiento hasta su conversión”, dice, posiblemente acuñando una nueva frase. Eso implica de todo, desde extraer materiales de la tierra (ya sea como árboles para papel o combustibles fósiles para plástico) hasta la conversión real del material en un rollo impreso de película para envolver una barra de chocolate.

Suponiendo que las diferencias entre el empaque, la cadena de suministro y las variables de consumo de los dos formatos de paquete sean insignificantes, la siguiente consideración es la eliminación del paquete después de que se haya consumido la barra de chocolate. “¿Qué pasa si va a parar a un vertedero?” él pide. “Puedes reclamar toda la reciclabilidad que quieras aquí, pero una cantidad significativa de ellos van a parar a los vertederos... E incluso si van a un contenedor de reciclaje, ¿se recupera el material de papel y se convierte en un material nuevo? ¿Se quita el revestimiento de plástico? ¿Se utiliza como residuo para convertirlo en energía? Hay muchas posibilidades, pero desde el punto de vista del desvío en adelante, ¿cuál es el perfil medioambiental del formato de plástico frente a este paquete?

Un par de observaciones notables que compartió Lilienfeld me hicieron mirar los diversos proyectos de empaque de barras de chocolate a base de papel desde una nueva perspectiva. Por un lado, la presencia de la marca en el paquete se reduce en las barras Mars de papel. "Sólo una empresa como Mars, que tiene un valor de marca increíble, podría lograr algo así", afirma. De una manera que un recién llegado a un pasillo de dulces abarrotado y de colores vibrantes no podría hacerlo, Mars tiene el lujo de poder sacrificar algo de espacio de marca en el paquete a favor de construir una familia de productos (Mars, Snickers y Milky Way). todos ellos indican “sostenibilidad” a los consumidores a través de una apariencia natural de papel kraft.

Además, los dulces tienen una cualidad única que tal vez solo comparte con la cerveza y las bebidas espirituosas: el desperdicio de alimentos es insignificante y no entra en juego en un ACV. Mientras las barras de chocolate no permanezcan durante meses en el inventario fuera de los rangos de exclusión de temperatura, salen rápidamente de los estantes y se consumen rápida y completamente, a menudo antes de que el consumidor llegue a casa.

Y dada la calidad del consumo rápido y sobre la marcha de las barras de chocolate, me pregunto si la eliminación de residuos pasa a ser más una función de los recipientes de reciclaje disponibles. Si compro una barra Snickers en una envoltura reciclable, nunca llegará al contenedor de reciclaje de mi casa, ya que, para empezar, no llegará a casa conmigo.

Estoy con Bob. Es interesante seguir estas decisiones de grandes marcas, pero esperemos y veremos.